NEIVA, UNA CIUDAD, UNA REGIÓN

Neiva es la capital del departamento y su centro administrativo, comercial y cultural; se encuentra a 312 Km. al sur de Bogotá por una excelente carretera, o por vía aérea, en un vuelo cuya duración es de una hora.Está situada en el valle del Alto Magdalena, en una de las regiones más cálidas del departamento, donde se combinan zonas desérticas con fértiles terrenos. Limita por el norte con los municipios de Aipe y Tello, por el sur con Rivera, por el oriente con las estribaciones de la cordillera Oriental y por el occidente con el río Magdalena y la población de Palermo. Tiene una altitud de 442 m, una temperatura media de 28 ºC, una superficie de 1.533 km2 y su población se acerca a los 320.000 habitantes. Los ríos Magdalena, El Oro y Las Ceibas surcan esta ciudad cuyos recursos naturales la han convertido en un importante polo de desarrollo, agrícola, ganadero y petrolero que ofrece excelentes servicios turísticos y cuenta con un aeropuerto en el que prestan sus servicios dos aerolíneas. Neiva alberga construcciones de gran interés como el Centro de Convenciones José Eustasio Rivera, que cuenta con equipos de última tecnología para la realización de todo tipo de eventos; a su lado hay un verdadero complejo cultural donde están la Secretaría de Cultura y Turismo, el Museo Arqueológico, el Museo de Arte Contemporáneo, la Academia Huilense de Historia y el Fondo Mixto de Cultura.En la plaza central —Parque Santander— se levantan la Catedral de la Inmaculada Concepción, el Palacio de Justicia, el edificio de la Gobernación y el Templo Colonial, construcción del siglo XVII que conserva los pisos originales, paredes de tapia pisada, techos de madera rolliza y gradas de piedra. La ciudad cuenta con tres santuarios de peregrinación: el Señor de los Milagrosen San Francisco; San Roque en el Caguán y el Templo de Santa María de la Paz. La Villa Olímpica, construida para los XII Juegos Nacionales, está dotada de modernas instalaciones para la práctica de una gran variedad de deportes: se destacan el estadio de fútbol Guillermo Plazas Alcid y el Coliseo Cubierto La Libertad, sede oficial de los reinados. La concha acústica Jorge Villamil Cordovez, en el parque Infantil, es sede de presentaciones artísticas y culturales, en especial las del Festival Folclórico.Otros sitios dignos de admirar son el Edificio Nacional construido en la década de 1930, la antigua estación del tren y en las afueras de la ciudad, la hacienda Matamundo, actualmente una acogedora hostería.Entre los monumentos que adornan los espacios públicos están el de la Cacica Gaitana, el de Los Potros, del maestro Arenas Betancur, homenaje al escritor y poeta huilense José Eustasio Rivera, el monumento a La Raza en la glorieta de la Universidad Surcolombia-na y el conjunto de esculturas «Ciudad Villamil» conocidas como el Museo al Aire Libre.El Parque Isla, en medio del Magdalena, es un ambicioso proyecto turístico y ecológico ideado para brindar esparcimiento en medio de una naturaleza espectacular.